Крысы и мыши — всеядные животные, поэтому кормить их в клетке не представляет особых затруднений. Практически все, что ест человек, можно давать этим зверькам. Невзыкательность к пище мышеобразных грызунов сильно облегчает и упрощает их содержание и разведение в неволе. Однако такой подход к кормлению крыс и мышей совсем не говорит о том, что в кормушку можно ежедневно класть какой-нибудь один и тот же корм — лишь бы зверек был сыт. Крысы и мыши, несмотря на свою неприхотливость, требуют для своего роста и развития разнообразного состава корма. Крысы, не получающие продуктов животного происхождения и необходимого количества минеральных веществ и витаминов, перестают расти, даже если в их кормушке не переводятся разнообразные растительные корма: вареный картофель, каша и т.д. Мыши же задерживают свой рост и развитие при отсутствии в рационе семян и концентрированных кормов, даже если их кормят сочными растительными кормами.
Корм должен содержать в достаточном количестве и необходимой пропорции белки, жиры, углеводы, которые организм зверька расходует на образование энергии, рост новых клеток и тканей. Они нужны ежедневно в необходимых количествах. Ни один вид корма, взятый в отдельности, не имеет набора всех питательных веществ, необходимых для нормальной жизнедеятельности организма. Получить их зверек может лишь в том случае, если будет правильно составлен рацион. А для этого любитель должен уметь составлять рационы с учетом времени года, способа содержания (в клетке, в отапливаемом или неотапливаемом помещении), физиологического состояния и биологических особенностей вида.