Наибольший процент гибели животных в домашних условиях дают желудочно-кишечные заболевания, которые возникают в большинстве случаев из-за несоблюдения гигиены и мер профилактики болезней при кормлении зверьков. Вот почему очень важно ежедневно соблюдать гигиену и режим кормления. Все корма, купленные на рынке или выращенные на огороде, необходимо просеивать, очищать от грязи и мусора, промывать в теплой воде и затем просушивать на открытом воздухе. Обработанный таким образом корм хранится в закрытой таре, чтобы к нему не имели доступа дикие грызуны, являющиеся разносчиками различных болезней.
Овощи и корнеплоды готовят к скармливанию следующим образом: сортируют, выбраковывая загнившие, дряблые, с измененным цветом корнеплоды, удаляют землю, мусор и др. Затем вырезают ножом пораженные места, промывают и режут на крупные куски, чтобы зверьки потрудились физически, применяя постоянно отрастающие резцы.
Для кормления крыс и мышей применяется только пастеризованное или кипяченое молоко. Но нельзя кормить зверьков молоком загрязненным, прокисшим, с посторонним запахом и вкусом. При хранении в закрытых сосудах оно становится затхлым. Горькое молоко дает корова или коза, употреблявшая в пищу испорченные корнеплоды, лук, полынь, молоко горчит и при наличии в нем сенной или картофельной палочки (виды бактерий). При наличии в молоке определенных бактерий оно может приобрести мыльный привкус, синеватый, красный и другие не свойственные ему как продукту цвета. Режим кормления крыс и мышей должен быть двухразовым — утром и вечером в одни и те же часы. Беременных самок кормят 3 — 4 раза в день. Корм нужно давать в достаточном количестве, так как мыши и крысы плохо переносят даже вынужденное кратковременное голодание. Для мышей и крыс, ведущих преимущественно ночной образ жизни, основную часть концентрированного корма следует давать вечером, примерно в 20 —22 часа. Не рекомендуется резко менять пищевой режим, к новой пище нужно переходить постепенно, увеличивая ее долю в рационе. Заменять воду молоком также нужно постепенно, в противном случае у зверьков начинается расстройство желудочно-кишечного тракта и они откажутся от еды.
Однако мышей и крыс легко приучить к дневному образу жизни. С этой целью их любимый долго сохраняющийся корм (семена подсолнечника, льна, конопли и др.) дают все в более ранние часы и так переходят на ежедневное утреннее кормление. Среди мышей мало видов, особи которых будут упорно сопротивляться изменению естественного для них режима, но любителю такой переход позволит вести наблюдение за ними в более удобное ему время и облегчит приручение зверька.