Альбиносы. Среди диких мышей иногда встречаются особи с чисто белой окрасной волосяного покрова и красными глазами. Их называют альбиносами. Организм этих зверьков по какой-то причине лишен способности вырабатывать меланиновые пигменты. Этим объясняется и краснота глаз: при отсутствии меланина в верхнем слое радужной оболочки глаза в нем просвечивают кровеносные сосуды и глаза становятся красными (рис. 4).
Альбинизм может быть неполным. В этом случае зверек с красными глазами имеет сероватый волосяной покров. Если такого зверька скрестить с обычной домовой мышью, потомство будет пятнистым.
Альбиносы более чувствительны к солнечному излучению, чем зверьки с пигментом в радужной оболочке. Это объясняется тем, что пигмент (меланин) в радужной оболочке глаза действует как световой фильтр. Кроме того, зверьки с красными глазами обладают менее острым зрением.
Основой альбинизма является спонтанное изменение хромосом. Это значит, что в одном помете могут быть как нормально окрашенные особи, так и с изменением окраски волосяного покрова и цвета глаз. Если спарить самца и самку альбиносов, то в помете могут быть только альбиносы. Если же спарить альбиноса с нормально окрашенным зверьком, то гены, отвечающие за проявление альбинизма, будут подавляться сильными доминантными генами, воспроизводящими нормальную пигментацию.
В результате спонтанных хромосомных мутаций появляются в помете не только белые грызуны с красными глазами, но также зверьки с белой шерсткой и темноокрашенной радужной оболочкой глаза и с другой окраской волосяного покрова. Такая окраска наследуется рецессивно и, как правило, подавляется дикой окраской. При направленном разведении таких мышей можно получить новые разновидности с красивой окраской меха и закрепить их в наследственности зверьков.