Подбор производителей. Естественно, что любитель всегда стремится получить от животных высококачественное здоровое потомство, наделенное всеми признаками вида или породы. Для этого прежде всего необходимо правильно и вовремя подобрать самца и самок с известной родословной, племенными качествами и подготовить их к размножению. При подборе семьи проводят индивидуальный подбор производителей, которые должны обладать примерно равными качествами, необходимыми для сохранения или улучшения породы или ее разновидности. Кроме основного самца, за самками закрепляют равноценного по качеству резервного самца на случай, если основной самец не сможет покрыть прикрепленных к нему самок или в период спаривания внезапно заболеет.
Приступая к подбору семей, надо ознакомиться с результатами подбора прошлого года. Удачные спаривания, от которых был получен хороший молодняк следует повторить.
При составлении плана подбора семей следует учитывать возраст производителей. К молодым самцам прикрепляют меньше самок, чем к взрослым, уже проверенным. Необходимо сопоставить родословные самца и самки, избежать близкородственного разведения, когда этого не требует племенная работа. Самки должны быть несколько старше или одного возраста с самцом, но не моложе.
Во время подбора и случки самца и самки нужно внимательно наблюдать за их поведением, регулировать кормление, увеличивая или уменьшая порции корма в зависимости от упитанности зверьков, а в поилках вовремя менять воду и давать больше зелени.
Отклонения от нормального состояния (отказ от корма, плохой аппетит, вялость, жидкий помет, замедленная линька и т.д.) предполагает, что зверек нездоров. Его следует исключить из процесса размножения и принять соответствующие меры по лечению.
Степень упитанности зверька можно установить по внешнему виду, путем ощупывания и с помощью весового индекса — соотношению веса особи и длины ее тела. Измеряют мышей и крыс сантиметровой лентой от кончика носа до корня хвоста. Весовой индекс устанавливают не только для разных видов грызунов, но также для каждой породы или разновидности. Как показала практика, среди излишне упитанных самок возрастает число неблагополучных родов — больше мертворожденных и слабых детенышей, а недостаточно упитанные особи приносят маленькие пометы: мелких, недоразвитых, слабых детенышей.