Микроклимат. В помещениях, где содержатся зверьки, необходимы постоянная температура (17 — 20°С) и влажность воздуха, достаточное количество кислорода. При избытке тепла или влаги, особенно летом, помещение проветривают, но при этом следят, чтобы не было сквозняков. В холодное время года, наоборот, тепло нужно сохранять. Для этого утепляют потолки, стены и полы, при необходимости устанавливают двойные рамы.
В домашней обстановке температурный режим регулируют путем включения или выключения центрального отопления или топят печь. Оптимальные параметры микроклимата при содержании мышей и крыс независимо от того, где они находятся — в комнате, в утепленном сарае, на балконе или чердаке, показаны в таблице 2. Следует иметь в виду, что на микроклимат большое влияние оказывает плотность размещения зверьков в клетке: при их скученности повышается температура, влажность, снижается содержание кислорода в воздухе, потребление кормов при жаре, уменьшается площадь на каждого зверька, отсутствуют условия для надлежащего отдыха.
Температура воздуха может влиять на внешний вид зверьков. Эти изменения отмечаются не только в естественных условиях, но и при содержании их в неволе. Так, при температуре воздуха ниже +10°С полевые мыши вырастают крупные, шерстяной покров становится гуще и длиннее, а хвосты, лапы и уши — короче.
В условиях высокой постоянной температуры воздуха (25 — 30°С) мыши мельчают, мех у них становится менее густым и менее длинным, а при еще более высоких температурах (35 — 40°С) эти грызуны окончательно лысеют. Хвосты, лапы и уши у них становятся длиннее.
Одновременно с изменением внешней формы у грызунов меняется и температура тела: при высокой температуре воздуха она повышается, при низкой — понижается. Чрезмерная жара или холод приводят к гибели, особенной мышей. Так, молодые мыши и крысы в помещении с температурой воздуха +10°С и ниже погибают, а взрослые особи, у которых уже установилась терморегуляция, не могут долго переносить температуру свыше 30 —35°С.
Показатели состояния микроклимата измеряют при помощи различных приборов. Температуру в зависимости от конкретных условий измеряют ртутными, спиртовыми или электрическими термометрами.
Воздух в помещении содержит определенное количество водяных паров, которые образуются при испарении воды из поилок, кормушек, пота с поверхности кожи и изо рта, жидкости со слизистых оболочек, а также при дыхании зверьков. Высокая относительная влажность (85% и выше) отрицательно влияет на организм, изменяя его теплоотдачу. При оптимальных температурных условиях у зверьков 20 — 25% теплоотдачи происходит за счет испарения влаги. Высокая температура и малая подвижность воздуха в сочетании с большой влажностью тормозят теплоотдачу, что в свою очередь вызывает перегревание организма. При этом у зверьков появляются вялость, пониженный аппетит, снижается устойчивость к заболеваниям, замедляется обмен веществ. Отрицательно влияет на состояние зверьков и высокая влажность в сочетании с низкими температурами.